東北大学 マスター1年 中村君は 珊瑚の研究をしている
理学研究課地学専攻…



地学なのにどうして珊瑚なのかといえば、
珊瑚や貝の死骸は、堆積して海底で「地」となるからだ。
 
石灰岩の地質も元は、珊瑚礁なのです。
 
ひょうんなことで、話をすることになた。
聞けば、夏中、民宿に素泊まりで泊り込み、
毎日 ひとりで海に潜り 海水を採取し、
宿の自分の部屋に持ち込んで 解析しているという。

出身は岩手 盛岡一高 。
妹と弟も 未だ、脛かじり のため、
自分は両親に負担をかけまいと
バイトして 奨学金で学んでいるが…
今の研究の先に自分の目指すポジションが
得られるか不安だという。

いっそのこと、就活してしまおうかと悩みながら …
今は、この珊瑚の繁殖を、地質学の見地で考察する
フィールドワークに立ち向かう毎日。

ロクなものを食べてないようなので
呑みに誘い 肉を食わせ 酒を呑ませた 。

卒論の話し…研究テーマの話し…
リタイアしてもなお、
若い頃、果たせなかった夢のために
勉強をしているというオヤジさんを
尊敬している話し…
就職の話し…
彼女が出来ない話し…
いろいろ話した。
 

「稲見一良を知っていますか？」と聞かれ、
僕がもっとも好きな小説家のひとりだったので、
「もちろん」…と盛り上がった。
 
和田誠　村上春樹　大沢在冒　が好きだという。
 
ハードボイルドな主人公に会うと、
影響を受けちゃうんです…と笑う。

まだまだ、読んでみたいのだけど、
大学には、同じジャンルを好きな友達が
いない…というので、
ここは、一番、同好の先輩が人肌脱ぎましょう…
と古本屋を一緒に回ることにした。
 
四半世紀も歳が離れているのに…
好きなものが同じと言うのは距離が縮まるものです。
 
大学では、ワンダーフォーゲル部に所属している。
現在は、マスターなので、正確にはOB.。
山が好きで、よくトライするという。
体型は完全な逆三角、二の腕の圧は相当な
トレーニング賜物とみた。
 
部は、もうすぐ５０周年の伝統あるクラブながら、
最近は新入部委員の獲得に苦労しているという。
 
女子が入ってくれると盛り上がるんですが…というが、
部の活動はかなりハード。
入部して後に20Kg（ひとによる）前後の荷物を背負い、
何Kmも行軍、体力はもちろん、
精神力がなければ続けられない。
 
「もっと楽なプログラムにしてあげないと、
女の子は敬遠するんじゃないの？」
 
「でも、それがうちの伝統ですから、
　曲げるわけにはいかないんです」
 
体はすごいが、顔は優しい。
 
シャイ…という形容が彼ほど当てはまる子は、
そうはいないのではと感じた。

「相手の目を見て話しなさい」
 
「…よく言われるんですよ、でもなかなかできない」
 
「…ボクもそうだったから、コツを教えよう…」
 
「見すぎてはイケナイんですよね…失礼になるって…」
 
「違う違う気にすんな…目に気持ちを込めなきゃ、
　なんも伝わらんよ…」
 

別れの日… 自転車で見送りに来てくれた
少し照れた顔で…これ……どうぞ…と言う

モダマ……南から流れ着いた大きなエンドウ豆の種…を
 
お守りになると 手書きのメッセージとともに差し出す



…もんやさんを夜の海に連れて行きたかった…
とうれしいことを言う
 
ちなみに「夜の海へ」とは、浜を散歩…
という意味ではなく、
沖までいっしょに潜りましょう…ということ。


「海ホタル見たことありますか？…
　ほんとうにすごくきれいで…
　見上げる満点の星は言葉を忘れるんですよ」
 
とうれしそうに語る。
 
少し、僕の目を見て話してくれるようになった。

次回必ず…と再開の約束をして別れた
何かしてあげたくなる若者に遇うとうれしくなる

こちらこそありがとう。　
力をもらいましたよ。
 
また、かならず　どこかで。